Erisipela
La erisipela, cuyo nombre significa "piel roja", es una enfermedad sumamente infecciosa que afecta a los pavos y ocasionalmente pollos en todo el territorio de los EE.UU. El agente que la provoca es una bacteria capaz de sobrevivir en el suelo durante varias semanas. Las pérdidas pueden ser cuantiosas. Los brotes severos en planteles reproductores reducen o detienen la producción de huevos. La fertilidad y nacimientos también descienden en forma notable.
Transmisión. El mismo organismo que provoca la erisipela en pavos es responsable de la erisipela de ovejas y cerdos, por lo que las aves y demás animales pueden infectarse mutuamente. La erisipela ataca a las aves entre los 4 y 7 meses de edad y con frecuencia se produce en otoño. Los machos son notablemente susceptibles, probablemente debido a sus actividades de lucha que contribuyen a propagar la enfermedad. La bacteria penetra a través de las abrasiones de la piel o por la boca.
Síntomas. La erisipela puede ser crónica o aguda. En su forma crónica, suele producir sólo lesiones en la piel, habiendo pocas o casi ninguna lesión interna. Las zonas de la piel afectadas suelen ser marrones, coriáceas y duras. La enfermedad, sin embargo, suele ser aguda y provocar la muerte repentina. Los pavos afectados están débiles e indiferentes en general. La cabeza, alas y cola están caídas y las aves muestran dolor al caminar. Con frecuencia se las ve agazapadas y apartadas del resto del lote. Los barbillones toman una coloración púrpura y tienen costras similares a las de la viruela en la cara, especialmente sobre los párpados y zona de atrás de los ojos. Hay dificultades respiratorias y se observa mucosidad espesa en los conductos nasales. Son muchas las opiniones que se inclinan a considerar que el síntoma más característico de la erisipela es la inflamación e hinchazón del comúnmente llamado moco del pavo; no obstante, ese mismo sintoma aparece en el cólera aviar. Al igual que en otras enfermedades altamente infecciosas, las aves atacadas de erisipela suelen morir rápidamente.
Lesiones. La piel del pecho suele ostentar manchas purpúreas de forma irregular comúnmente llamadas "sonrojo de la erisipela". El estado hemorrágico de la piel y tejidos muscular y conectivo del pecho es típico. Lesiones internas: hay hemorragias alrededor de la tráquea, saco del corazón, pulmones, bazo e intestino; en una palabra: en la mayoría de los órganos y revestimientos interiores de las cavidades. El hígado aparece agrandado, congestionado y frágil, pudiendo estar moteada su superficie y tener lesiones puntiformes. El bazo suele estar agrandado y congestionado. También hay un ligero agrandamiento de los riñones. En el intestino, es evidente la enteritis acompañada de mucosidad espesa. En los casos crónicos, las válvulas del corazón están deterioradas y hay crecimientos engrosados de apariencia de coliflor. Para diferenciar esta enfermedad de otras agudas tales como el cólera aviar, es necesario el diagnóstico de laboratorio.
Prevención y Control. El amontonamiento de aves, cambios de clima repentinos, especialmente la humedad, aparentemente predisponen a las aves a la erisipela. Es importante la buena sanidad y uso de terreno limpio para la cría. Los pavos deben criarse lejos de cerdos y ovejas en terrenos que no se hayan usado recientemente para ninguno de estos animales. Se aislará a las aves enfermas. Se recomienda despicar y cortar el moco a fin de reducir al mínimo las posibilidades de penetración del organismo de la erisipela, a través de las heridas producidas en las peleas.
Si se sospecha que la Erisipela pueda ser uno de los primeros problemas, vacunar con una bacterina contra Erisipela de acuerdo a las instrucciones del rótulo. Si tiene lugar un brote de Erisipela, deberán vacunarse las aves sanas e inmediatamente mudarlas a galpones limpios. Observar atentamente las aves durante 2 a 3 semanas, ya que toma bastante tiempo en desarrollar la inmunidad.
Tratamiento: La penicilina ha sido usada exitosamente. Las tetraciclinas en el alimento pueden suprimir las pérdidas durante un brote. A veces, una parvada puede ser vacunada y tratada simultáneamente con un antibiótico, usualmente penicilina para proteger a las aves hasta que se desarrolle la inmunidad.
Advertencia: El germen de la erisipela provoca en el hombre una enfermedad de la piel llamada erisipeloide. Maneje las aves enfermas o sus tejidos con sumo cuidado. Dado que el germen penetra a través de cortes en la piel, use guantes de goma o plástico como medida de precaución.
